当年， 东南被视为一片传奇之地， 这东南有一个地方叫姑苏， 其中有一座城叫阊门。 这里是人世间非常富有和风雅的地方。 阊门外有一条街， 叫十里街。 街上有一条小巷， 叫仁清巷。 巷子里有一座古老的庙， 因为地方很狭窄， 人们都叫它葫芦庙。 庙的旁边住着一家乡绅， 姓甄， 名费， 字士隐。 他的妻子姓封， 个性非常贤慧， 懂得礼貌和道理。 甄士隐家里虽然不是非常富有， 但在当地已经算得上是有名望的家族了。 他自己性格平和， 不追求功名。 每天只喜欢观赏花草竹树、喝酒、作诗。 他的生活就像仙人一样， 很悠闲。 但是， 他有一个遗憾：今年他已经五十岁了， 却没有儿子。 他只有一个女儿， 小名叫英莲， 现在才三岁。