当日地陷东南， 这东南一隅有处曰姑苏， 有城曰阊门者， 最是红尘中一二等富贵风流之地。 这阊门外有个十里街， 街内有个仁清巷， 巷内有个古庙， 因地方窄狭， 人皆呼作葫芦庙。 庙旁住着一家乡宦， 姓甄， 名费， 字士隐。 嫡妻封氏， 情性贤淑， 深明礼义。 家中虽不甚富贵， 然本地便也推他为望族了。 因这甄士隐禀性恬淡， 不以功名为念， 每日只以观花修竹， 酌酒吟诗为乐， 倒是神仙一流人品。 只是一件不足：如今年已半百， 膝下无儿， 只有一女， 乳名唤作英莲， 年方三岁。